近海地の林緑に生える落葉小高木。高さは5～15m。冬芽は裸芽で褐色の軟毛がある。葉は洋紙質で倒卵状楕円形～長楕円形、長さ10～17㎝、幅6～9㎝。花は淡緑色で直径3～4㎜。果実は紫黒色に熟し、悪臭がある。本種は石垣島、西表島に自生するクサミズキと同一種とされていたが、花の形態などが異なり奄美大島固有の新種とされた。